Seit 60 Jahren herrscht in Kolumbien Bürgerkrieg. Der 2016 zustande gekommene Friedensvertrag zwischen FARC-Guerrilla und der kolumbianischen Regierung hat wichtige Beschlüsse auf den Weg gebracht. Doch die Umsetzung läuft schleppend. Frieden ist Handarbeit und braucht einen langen Atem. Die Menschen der Gemeinde San José de Apartadó beweisen ihre Ausdauer seit Jahrzehnten. 1997 wurde die Gemeinde zur so genannten Friedensgemeinde - hier haben die Rechte der Zivilbevölkerung Priorität.

In vielen Teilen Kolumbiens gehört die Gewalt immer noch zum Alltag der Menschen. Gerade in ländlichen Regionen kommt es immer wieder zu gewaltsamen Übergriffen gegenüber der Zivilbevölkerung, sowohl durch linke Guerillabewegungen als auch durch rechte Paramilitärs oder staatliche Sicherheitsorgane bzw. Militärs. 7,7 Millionen Binnenflüchtlinge hat der Krieg in Kolumbien hervorgebracht, mehr als 120.000 Verschwundene und 450.000 tote Zivilisten - von denen man weiß (Schätzungen zufolge sind es 800.000). Hinzu kommen über 50.700 Entführungen und mehr als 16.200 zwangsrekrutierte Kinder.

Seit Ende der 1990er Jahre erklären sich einzelne Dörfer in besonders stark umkämpften Regionen zu Friedensgemeinden. Die Bewohner verpfl ichten sich zu Neutralität. Sie verweigern jedes Zusammenwirken mit Gewaltakteuren und fordern ihre Rechte als Zivilbevölkerung vehement ein. Im März 1997 kam es zur Gründung der international wohl bekanntesten Friedensgemeinde, San José de Apartadó. 650 Personen unterzeichneten damals die Gründungs-Deklaration. Dort heißt es, die Absichten der Friedensgemeinde seien: „Die Suche nach einer friedlichen Lösung, nach einer Unterscheidung zwischen Kombattant und Nicht-Kombattant, nach einer Verbesserung der Situation der Zivilbevölkerung, die durch die Angriffe der bewaffneten Akteure gebeutelt ist, den Respekt der bewaffneten Akteure vor der Zivilbevölkerung zu erreichen und die Suche nach besseren Lebensbedingungen.“

Neben Bildungsarbeit hat action pro colombia in der Vergangenheit auch die Erinnerungsarbeit der Friedensgemeinde unterstützt. Etwa 2005 durch die Errichtung einer Gedenkstätte für die ermordeten Mitglieder. Eine lebendige Erinnerungskultur hält die Gemeinschaft zusammen. Erinnert wird an die vielen Opfer, die die Gewalt ihrer Gemeinde abverlangt hat - und immer noch fordert. So fand im April 2023 der Karfreitagsmarsch in ihrem Gedenken statt. 14 Kreuzwegstationen wurden abgelaufen und dabei der ermordeten Gemeindemitglieder gedacht. Erinnert werden aber nicht nur die Toten und der Schmerz. Erinnert wird auch der gemeinsame Weg, die friedlichen Errungenschaften - Leben und Überleben einer Gemeinschaft, die einen langen Atem beweist und die Hoffnung auf Frieden nicht aufgibt.